Xvfbというコマンドをご存知でしょうか？
通常、Xサーバはディスプレイに表示するものですが、Xvfbはディスプレイに表示を行わず、メモリ上に仮想的に表示を行うXサーバです。
Xvfbの、vは仮想(Virtual)、fbはフレームバッファ(Frame Buffer)というわけです。画面を持たないサーバマシンで画像を扱うときに使われることがあります。
ちなみに、そもそも「Xサーバとは？」という方はこちらを参考にしてください。

今回、一つのPC上で、複数の仮想ディスプレイに表示した画面をひとつのディスプレイに出力するものを作っていたのですが、この「複数の仮想ディスプレイ」を実現させるため、Xvfbを使用しました。

Xvfb使用イメージ

• 動作確認で使用した環境

Ubuntu 10.04 DesktopおよびUbuntu 11.04 Desktop

Xvfbの出力はメモリ上に行われるのですが、その出力されたイメージを実際に取り出すには、vncサーバなどのプログラムを使う(XWindowプロトコルを使う)のが通常と思います。
しかし、Xvfbにはスクリーンショットを撮るために、メモリ上のイメージをファイル（メモリマップドファイル）に出力する機能があり、そのファイルを参照することで、その時点の出力イメージを取り出すことができます。
今回は仮想ディスプレイ上に表示された内容をマウスなどで操作する必要はないため、vncサーバを使用せずにこのスクリーンショットを撮る機能を使って目的のシステムを作ります。

Xvfbのmanにもあるように、”-fbdir”を付けて起動すれば、そのディレクトリにスクリーンショットを撮るための画像ファイルが生成されます。
例えば、ディスプレイ番号1として仮想ディスプレイを起動し、そこにxclockを表示し、そのスクリーンショットを画面に表示するには以下のようにします。

$ mkdir /tmp/clock1
$ Xvfb :1 -fbdir /tmp/clock1 &
$ DISPLAY=:1 xclock &
$ xwud -in /tmp/clock1/Xvfb_screen0

このXvb_screen0というファイル、常に更新されているので（メモリマップドファイルなので当たり前ですが）、連続で読み込んで表示すればスクリーンショットが動画っぽくなりそうです。
しかし残念ながら、xwudには再読み込みし続けるような機能はありません。
何回もxwudの起動終了を繰り返せば動画っぽくなりそうですが、よりスムーズに表示するため、ソースコードを改造して、自動的に表示更新するようにしてみました。

事前準備

以下のようにして必要なパッケージをインストールしておいてください。

sudo apt-get install xvfb
sudo apt-get install libx11-dev

xwud改造手順

• 元のソースコードを取ってくる

$ wget 'http://cvsweb.xfree86.org/cvsweb/*checkout*/xc/programs/xwud/xwud.c'

• パッチファイルを取得

$ wget -O xwud.patch https://blog.bitmeister.jp/wp-content/uploads/2011/07/xwud.patch.txt

• パッチをあてる

$ patch xwud.c xwud.patch

※いちおう、パッチ適用済みのxwud.cも置いておきます。

• コンパイル

$ gcc -g -Wall -lX11 -o xwud xwud.c

動かす

この表示更新機能、実は問題があって、CPU負荷が重いのはもちろん、Xvfbの色深度(depth)と表示する画面の色深度が24の時以外では表示更新できないようです。
私が確認した環境は以下のとおりです。

動作例(すでにXvfbが起動中なら、”killall Xvfb”などとして終了させておいてください。)

$ mkdir /tmp/clock1
$ Xvfb :1 -screen 0 200x200x24 -fbdir /tmp/clock1 &
$ DISPLAY=:1 xclock &
$ ./xwud -in /tmp/clock1/Xvfb_screen0 -new

※xwudに-newオプションを付けないとうまくいきません。

おそらく、もう少し大胆に変更すれば改善すると思いますが、私の用事は片付いたので、必要な方はソースを眺めてトライしてみてください。

たくさん実行する例(すでにXvfbが起動中なら、”killall Xvfb”などとして終了させておいてください。)

$ for num in 1 2 3
> do
> mkdir /tmp/disp$num
> Xvfb :$num -screen 0 200x200x24 -fbdir /tmp/disp$num &
> done
$ for num in 1 2 3
> do
> export DISPLAY=:$num
> xclock &
> xmessage -buttons "" Display $num &
> done
$ export DISPLAY=:0
$ ./xwud -in /tmp/disp1/Xvfb_screen0 -new -geometry 200x200+50+50 &
$ ./xwud -in /tmp/disp2/Xvfb_screen0 -new -geometry 200x200+250+50 &
$ ./xwud -in /tmp/disp3/Xvfb_screen0 -new -geometry 200x200+50+250 &

実行例

上記で実行したものをまとめて終了する

$ killall Xvfb

補足

今回の改造では表示が変わっていないところも書き換えているので、大きな画面を表示すると必ずCPU負荷が上がってしまいます。
そこで、更新があったところだけを書き換える、といった動作をさせようかとも思ったのですが、vncの再実装にもなりかねないのでやめました。
もし今回のxwud.cの改造版をさらに改造しようという（奇特な）方がいらっしゃいましたら、既存のvncなどとの組み合わせで解決できない問題かどうかをいったん考えてから取り組んでみてください。